Le cœur de Jeanne d’Arc

Quand tout fut consommé ; quand la douce Pucelle

Eut jeté son « Eli lamma sabacthani »,

Qu’il ne resta plus rien, sur le bûcher, de celle

Dont ils avaient l’effroi grandissant, infini :

« Nous sommes tous sauvés ! », dirent ceux d’Angleterre.

Mais la foule cria : « Vous êtes tous maudits :

La sainte, que l’on vient de navrer sur la terre,

Entre, colombe blanche, au sein du Paradis ! »

Le tribunal hideux fuyait, muet, farouche ;

Le peuple lui jetait des pierres ; le bourreau

Sanglotait, les yeux fous et, l’écume à la bouche,

Soudain, inanimé, tombait sur le carreau !…

… Cependant, Winchester s’avança, plein de haine,

Monta sur l’échafaud, s’inclina pour mieux voir

Et, du bout calciné d’un des tisons de chêne,

Il écarta la cendre au pied du poteau noir.

Ô prodige ! le cœur de la vierge française,

Ce cœur si doux, si tendre et cependant si fort,

Est vivant à ses pieds dans l’ardente fournaise,

Miraculeusement épargné par la mort !

« Or çà, cria l’Anglais, qu’on apporte de l’huile,

De la poix et du soufre et qu’on brûle cela ! »

L’huile ne sert de rien ; le soufre est inutile :

Quand ils sont consumés, le cœur est encor là !

Par trois fois, on brûla le cœur de la Lorraine

Et, par trois fois aussi, le feu le respecta…

Si bien que « tout vivant, en rivière de Seine,

– Dit la chronique, – en blasphémant, on le jeta ».

… Et, depuis lors, le cœur immortel de la vierge

Descend au fil de l’eau jusques à l’Océan,

Puis remonte le fleuve et vient battre la berge

Dès qu’un nouveau malheur te menace, ô Rouen !

Sitôt que l’ennemi sur nos grèves accoste

Et qu’il sent le pays abandonné de Dieu,

Il s’en revient vers toi s’offrir en holocauste,

Prêt à subir encor le supplice du feu !

Théodore BOTREL.

Paru dans Les Annales politiques

et littéraires en 1909.