Un simple soldat

Simple soldat – qui se souciera de moi

Si je viens à mourir,

Qui s’inquiétera de savoir comment et pourquoi j’ai péri,

Et où mon corps est enfoui dans l’argile ?

Ils combleront ma place vide

Avec un autre, aussi hardi et vaillant ;

Et ils m’oublieront, avant même que la pluie d’automne

Ait rafraîchi ma tombe anonyme.

Simple soldat – peu importe

Que j’aie bien accompli mon devoir,

Pris part à d’innombrables combats,

Et sois tombé, en soldat.

Le pays pour lequel je suis mort ne tiendra jamais compte

De mon cas particulier ;

Et l’Histoire ne retiendra pas mes actes

Car elle n’a jamais su mon nom.

Simple soldat – et pourtant je sais

Que lorsque j’entendis l’appel aux armes

Je fus l’un des tout premiers à partir,

Et … que je suis l’un de ceux, nombreux, qui sont tombés :

Mais alors que je gis ici, il est doux de penser

Que mon honneur est sans tache, –

Que je n’ai combattu que pour le bien de mon pays,

Et non pour la gloire ou le profit.

Simple soldat – mais pourtant Celui qui lit

Au travers des apparences du cœur,

Ne considère pas la splendeur des actes,

Mais la manière dont nous accomplissons notre tâche ;

Et lorsqu’Il nous prendra par la main,

Et jugera de notre petite action personnelle,

Il y aura toute une glorieuse troupe de simples soldats

En vainqueurs autour du trône !

Margaret JUNKIN PRESTON.

Recueilli dans La poésie sudiste au temps de la guerre de Sécession,

florilège traduit de l’anglais et présenté par

Christophe DOLBEAU, Éditions Akribeia, 2021.