Petit à petit

Lorsque j’entends les doux murmures

De leurs printanières chansons,

Je vais guetter, sous les ramures,

Les fauvettes et les pinsons :

Avec la mousse, avec la laine,

Mêlant le brin d’herbe jauni,

Petit à petit

Dans le cœur du chêne,

Petit à petit

L’Oiseau fait son nid !

Le jouvenceau, la jouvencelle

À l’aube de leurs dix-sept ans,

Comme l’oiseau, comme l’oiselle,

Frémissent quand vient le printemps.

N’est-ce pas Dieu, Lui-même, en somme,

Qui les rassemble et les bénit ?

Petit à petit

Dans le cœur de l’homme,

Petit à petit

L’Amour fait son nid !

Mais la route est rude et cruelle

À qui veut gravir les sommets

Vers l’Idéal qui nous appelle…

Et que nous n’atteignons jamais ;

Mille fois le sort nous assomme…

On se redresse à l’infini :

Petit à petit

Dans le cœur de l’homme,

Petit à petit

L’Espoir fait son nid !

Enfin, un matin, l’on s’étonne

Que tout soit de neige couvert :

On se croit à peine en automne

Que, déjà, l’on est en hiver !

Notre cœur dort son dernier somme,

Et puis notre esprit s’embrunit :

Petit à petit

Dans le corps de l’homme,

Petit à petit

La Mort fait son nid !

Théodore BOTREL, Contes du lit-clos, 1900.